오늘은 척추측만증의 증상과 원인 그리고 치료법에 대해서 알아보겠습니다. 현대사회에서 자주 앉아서 하는 업무를 하거나 자세 불량으로 인해 척추측만증의 고통을 안고 있습니다. 척추는 우리 몸에서 중심을 지탱하는 중요한 역할을 합니다. 척추가 여러 요인으로 변형되면 척추 간의 디스크에도 압력을 주어 더 큰 질환을 유발할 수 있습니다.
척추측만증이란?
사람의 척추에는 휘어져 있는 상태인 만곡(Curve)이 있는데, 이 척추의 만곡이 정상적인 상태와 비정상적인 상태로 구분이 됩니다. 똑바로 서 있거나 옆에서 바라보았을 때, 일자 모양이 아니고 휘어져 있는 상태를 비정상적인 상태라고 하여 "척추 변형"이라고 부릅니다. 척추측만증은 척추가 옆으로 휘어져 있는 형태를 말하고, 허리가 10도 이상 휘었을 경우 해당됩니다. 척추측만증은 일시적인지 영구적인지에 따라 분류할 수 있습니다.
일시적인 척추측만증은 비구조성으로 분류하고 다리 길이의 차이와 허리디스크 때문에 일시적으로 휘어진 상태입니다. 이 원인은 치료하면 척추가 정상적으로 돌아오기 때문에 큰 문제가 되지는 않습니다. 그리고 척추측만증을 선천적으로 가지고 있는 경우는 엑스레이 검사로 척추뼈의 기형을 알 수 있습니다. 뼈 기형이 성장하면 문제가 나빠지기 대문에 주기적으로 검사를 받아서 관리하는 게 좋습니다.
하지만 영구적인 척추측만증은 구조성의 문제로 보고, 특발성, 선천성, 신경근육성에 의해 발생되는 것으로 구분합니다. 구조성 척추측만증은 10명 중 9명이 특발성 척추측만증을 가지고 있습니다. 특발성의 의미는 "구체적인 원인을 알지 못한다."는 의미인데, 현재 여러 연구가 진행되고 있지만 구체적으로 밝혀내지는 못하고 있습니다.
나이대별로는 10대가 가장 두드러지게 나타나고, 20대 그리고 30대 순서대로 많이 나타납니다. 그리고 성별로는 남성보다는 여성이 많이 발생합니다.
척추측만증 원인
일반적으로 특발성(원인 불명)이지만, 아래와 같은 요인들로 원인을 분류한다고 합니다.
1. 기능적인 요인
근육이 삐끗하거나 척추나 허리에 염좌가 생긴 경우
- 체위성 : 자세불량에 의한 원인
- 기타 : 디스크 탈출, 심한 요통, 다리 길이 차이의 원인
2. 구조적인 원인
주변 근육과 관계없이 척추가 휜 경우
- 특발성 : 원인불명
- 선천성 : 태아기 때부터 척추 생성의 이상
- 신경근육성 : 신경학적 이상(소아마비, 뇌성마비)
- 기타 : 대사성 골질환, 유전성 골격계 질환
그 외에도 나이가 들면서 노화의 과정에 척추가 옆으로 휘는 경우가 생긴다고 합니다. 이것을 노인성인 퇴행성 측만증이라고 부릅니다.
척추측만증 증상
척추측만증은 초기에는 특별한 통증과 증상이 없어서 외관으로 알아차리기 어렵습니다. 그래서 앞에서 보았을 때 양쪽 어깨 높이가 다른 경우, 신체의 균형이 무너져 보이는 경우, 골반이 틀어져 다리의 길이가 달라지는 경우를 보고 확인이 가능합니다.
대체적으로 외관상의 이상이 없는 경우는 알 수 없지만, 방치해두었다가는 통증이 유발되어 성인이 된 이후에 퇴행성 관절염에 의한 요통도 함께 나타날 수 있습니다.
척추측만증 치료법
척추측만증의 치료법으로는 크게 3가지가 있습니다.
1. 관찰치료
현재 상태가 경미한 수준에 이르면 치료하지 않지만, 20도를 넘어선 측만증은 악화될 가능성이 있기 때문에 엑스레이 촬영으로 추적 관찰을 합니다.
2. 보조기 치료
성장 중에 있고, 측만증이 25도 이상을 넘어서면 보조기를 착용하게 됩니다.
3. 수술적 치료
성장 중에 있을 때에는 측만증이 40도를 넘어서면 수술을 고려하고, 성장이 멈춘 상태라도 50도가 넘어가면 수술의 대상이 됩니다.
척추측만증의 근본적인 치료 방법은 아니지만, 보조적인 치료방법으로 운동 치료를 사용합니다. 척추에 좋은 운동을 선택하여 척추를 건강하게 해 주고, 통증을 완화시켜주는 역할을 합니다. 특히 좋은 운동은 엎드려서 팔다리를 움직이는 수영 동작이나 기지개를 켜는 동작은 척추측만증에 도움이 된다고 합니다.
그러나 특히 피해야 하는 운동이 몇 가지 있습니다. 달리기와 줄넘기와 같은 두 다리를 동시에 떨어뜨리는 충격을 주는 운동은 피해야 하고, 요가와 필라테스로 허리를 굽히는 자세를 피하는 것이 좋습니다.
지금까지 척추측만증의 원인, 증상 그리고 치료법에 대해서 알아보았습니다. 초기에 올바른 습관과 자세를 가지게 되면 예방이 가능하지만 방치 시 심각한 변형을 유발할 수 있기 때문에 생활 속 관리가 중요합니다.
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