오늘은 자폐스펙트럼 장애의 원인과 증상, 치료방법에 대해서 알아보겠습니다. 아이들은 자라면서 다양한 관계를 맺으며 세상을 배우게 됩니다. 특히 자기중심적인 생각이 강한 유아기에 친구들과 놀면서 장난감 때문에 싸우거나 다투고, 그 갈등을 해결해가는 과정에서 친구의 생감과 감정을 공감하는 능력을 키워합니다. 하지만 이러한 사회성의 발달, 의사소통에 어려움을 보이게 된다면 자폐스펙트럼 장애를 의심해볼 수 있는데, 아래에 자세히 다뤄보도록 하겠습니다.
자폐 스펙트럼 장애란?
자폐 스펙트럼 장애는 의사소통, 언너의 사회화와 행동 영역의 발달상의 장애를 말합니다. 스펙트럼이란 의미는 장애의 형태가 광범위한 증상과 중증도를 넓게 가진다는 뜻입니다. 전반적 발달장애라고 불렸고, 자폐증, 아스퍼거 증후군도 포함되어 있습니다. 일반적으로 자폐증을 이야기할 때, '자폐'라는 동일 단어를 사용하기 때문에 같은 질환으로 생각하기 쉬운데, 다른 질환으로 분류됩니다. 자폐스펙트럼은 ASD라고도 불리고, 아스퍼거 증후군이라고도 많이 사용되고 있습니다. 어린아이에게는 언어지체 증상이 없는 아이를 말하고, 성인이 증상을 가질 때 자폐스펙트럼이라고도 불립니다.
자폐 스펙트럼 원인
자폐스펙트럼의 원인으로는 일란성쌍생아 일치율 70~90%, 이란성쌍생아 일치율 10% 내외, 유전력 80%가량으로 알려져 있습니다. 그리고 단순 뇌기승 이상으로도 올 수 있습니다. 그리고 유전적으로 취약한 인자의 경우, 환경적인 요인으로 인해 아이의 뇌에 영향을 주고 질환을 겪게 되는 경우도 있습니다.
자폐 스펙트럼 증상
자폐 스펙트럼 장애 증상 1 - 자기 자극 행동
자기 자극의 행동으로는 몸을 앞뒤로 흔들기, 손뼉을 계속 치기, 혼잣말 하기, 이상한 소리 내기, 제자리에서 뛰기, 물건 반복적으로 돌리거나 움직이기, 눈을 물건에 아주 가까이 접촉하기, 물건의 냄새 맡기, 물건 깨물기의 행동이 있습니다.
자폐 스펙트럼 장애 증상 2 - 특정 상황과 사물에 대한 집착
특정 행동에 대해서 집착적인 행동을 보이는데, 예를 들어 엘리베이터를 타는 상황에서 버튼은 꼭 스스로가 눌러야 하거나 특정 자리에 본인이 앉아야 하거나, 특정 시간에 맞춰 어떤 행동을 하고, 음식은 특정 질감이나 색깔을 고집하는 것 등의 예가 있습니다. 또한, 일상생활에서 특정 순서를 해야 하는 루틴을 가지는 경우도 있습니다. 자신이 생각하는 순서에 어긋나면 매우 화를 내는 것을 볼 수 있습니다.
자폐 스펙트럼 장애 증상 3 - 사교성 부족
친구 사귀기가 어렵고, 타인의 표정을 잘 모르며, 타인과 거리를 유지하는 방법을 모르는 경우가 많습니다. 그리고 스스로 친구들과 합류하여 노는 방법을 모르고, 친구들과 놀자는 사인을 알아차리지 못하거나, 자신을 표현하는 방법을 모르는 등 일반적으로 알려진 사회적 개념을 모르는 경우가 많습니다.
자폐 스펙트럼 장애 증상 4 - 사고방식
단순한 흑백논리로 상황을 판단하고, 고지식하며 상상력이 부족하여 조직 능력이 많이 부족합니다. 그 외에는 타인을 공격하고, 자해, 쉽게 산만해지거나 주변에 대한 예민한 반응이나 무반응을 나타날 수 있습니다.
그 외에도 까치발을 할 경우 자폐스펙트럼 장애의 증상의 하나라는 정보가 퍼졌습니다. 하지만 두 돌 전까지는 아이에게 까치발 증상이 흔하게 나타났고 후에 사라지는 패턴을 가지고 있는데, 다른 증상과 함께 나타난다면 증상을 고려해볼 필요가 있습니다.
자폐 스펙트럼 치료방법
사회성의 발달과 관련이 있기 때문에, 최대한 정상적인 아이와 많이 접촉할 수 있는 환경을 조성해주는 것이 중요합니다. 정상아들과 함께 어울리는 게 사회성을 가장 빠르게 배울 수 있는 기회이고, 후에 경험의 밑천이 될 수 있기 때문입니다. 부모의 역할 또한 중요하며, 되도록 증상이 관찰되고 빠른 시일 내로 내원하셔서 진단을 받고 치료에 적극적으로 임하는 자세가 필요합니다.
지금까지 자폐스펙트럼의 원인, 증상, 치료방법에 대해서 알아보았습니다. 처음에는 부모들이 자신의 자녀가 일반 아이들과 다르다는 것을 받아들이기가 어려워 치료의 황금시기를 놓치는 경우가 있습니다. 아이가 6개월이 지났는데도 표현에 어려움을 겪거나 9개월이 지나도 부모와 상호작용을 하지 않으면, 한 번쯤은 고려하여 아이에게 보다 좋은 환경을 만들어주는 것이 도움이 됩니다.
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