아연의 효능 10가지에 대해서 알아보겠습니다. 아연은 사람에게 필수적인 미량원소로 철분 다음으로 많은 금속의 일종입니다. 신체에서 스스로 만들어지지 않기 때문에 음식을 통해 섭취해주어야 합니다.
아연이란?
아연은 우리 신체에서 어떠한 역할을 하고 있을까요? 사람 신체의 모든 조직을 구성하고 있고, 세포 분열과 성장에도 관여하여 면역력과 소화기능 등의 여러 활동의 재료로 사용됩니다. 또한 항산화 작용을 하여 만성 질병 예방과 노화 예방에도 도움이 됩니다. 아연이 부족하게 되면 당뇨병이나 불임의 위험이 생깁니다.
다연은 단백질이 풍부한 음식에서 찾을 수 있고, 식품과 보충제 섭취를 통해 부족한 부분을 채워줄 수 있습니다. 아연의 보충제는 글루콘산 아연, 아세트산아연, 황산아연이 있습니다.
아연 효능
아연 효능 1 - 면역력 증진
아연은 조직 손상을 예방하고 염증을 조절하여 면역기능을 유지시켜 줍니다. 또한 독감 증상을 치료하기 위해 가정요법으로도 활용됩니다. 아연에는 전하를 통하여 박테리아 증식을 차단하는 항바이러스 특징을 가지고 있기 때문입니다.
'미국 열대의학 위생학 저널'의 발표에 따르면, 감기 증상이 있는 성인에게 아연 보충제를 투여한 결과 감기 증상이 감소하는 현상을 발견하였습니다. 아연 보충제는 감기 증상을 2.25일 가얄 줄여줍니다.
아연 효능 2 - 강력한 항산화제
아연은 항산화제 및 항염증제로 질병으로부터 신체를 보호하는 역할을 합니다. 노인 환자에게 세포가 정상적으로 분열할 수 있게 촉진항 암세포 생성을 억제시켜주는 효과가 있음을 확인했습니다.
'미국 임상영양학 저널'의 논문에 따르면, 아연 보충제를 섭취한 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 산화스트레스 지표 수치가 낮음을 발표했습니다. 아연 보충제를 미 섭취한 실험군에서 염증성 수치와 산화스트레스 수치가 높았다는 연구결과를 나타냈습니다.
아연 효능 3 - 생식 건강 증진
아연은 호르몬 생산능력이 있어서 남성과 여성의 생식 건강을 증진시킬 수 있습니다. 남성에게는 테스토스테론 수치를 증가시켜 전립선 건강과 성기능에 도움을 주었습니다. 여성에게는 에스크로겐이나 프로게스테론 호르몬에 관여하여 정상적인 난자의 생성과 방출, 월경이나 불임, 조기폐경 문제를 예방하는 데 도움을 주었습니다.
아연 효능 4 - 성생활 및 임신 가능성 향상
아연은 특히 남성의 혈청 테스토스테론 수치에 관여하여 정자의 질과 운동성을 개선하는데 중요한 역할을 합니다. 아연은 성생활이나 임신 가능성에 영향을 미칠 수 있습니다.
정상적인 젊은 남성에게 아연이 결핍되면 테스토스테론 농도나 낮아지는데, 이는 성욕저하와 생식 기능 감소로 이어집니다. 그리고 여성은 난자가 생성되는 과정에서 아연이 적절하게 필요하기 때문에, 아연이 부족하면 난자가 제대로 성숙하지 못하게 됩니다.
아연 효능 5 - 당뇨병 예방
아연은 인슐린 호르몬의 균형과 혈당을 조절하는데 도움이 됩니다. 아연은 인슐린과 결합하여 포도당이 혈류에 유입될 때 방출되어 혈당에 안정화를 줍니다.
'최신 의약 화학' 학술지에 게재된 논문에서, 아연은 인슐린 수용체를 조절하고 건강한 지질 프로필을 만드는데 관여하기 때문에 당뇨병의 예방이나 관리에 도움이 된다고 발표를 하였습니다.
아연 효능 6 - 심혈관 건강
아연은 염증과 산화스트레스를 감소시켜 심혈관 건강 유지에 도움을 줍니다. 혈관을 둘러싼 얇은 세포층은 아연에 의존적이며 산화스트레스를 억제하지 못하면 혈관세포의 손상으로 이어져 심혈관 질환을 유발하게 됩니다. 또한 아연은 콜레스테롤 수치와 고혈압에 관계있는 혈류의 순환을 촉진시키기 때문에 심장 건강에 좋습니다.
아연 효능 7 - 설사 예방
아연은 또한 만성적인 소화장애와 설사에 관여할 수 있습니다. 우리나라에서는 설사로 사망된 보고는 거의 없지만, 개발 도상국은 5세 미만의 어린이에게 주요 사망원인 2위로 나타납니다.
국제학술지인 '국제 역학 회지'의 연구에서, 설사 환자에게 아연 보충을 해주었더니 사망률이 23% 감소하는 효과를 보았고, 2~3개월가량 꾸준히 복용하면 설사병을 극복할 수 있다고 발표했습니다.
아연 효능 8 - 대사기능 촉진
아연은 단백질 합성에 영향을 주고, 아미노산을 사용하기 위해 필요한 성분입니다. 또한 탄수화물을 분해하는데 영향을 주기 때문에 아연이 결핍되면 생활에 활력이 없어지고 만성피로를 경험할 가능성이 높아집니다.
아연 효능 9 - 간 건강
아연은 간 손상을 감소시키는데 도움이 됩니다. 아연은 항산화제 및 항염증 역할을 하여 간세포 손상을 예방하고 장벽 기능 증진과 내독소혈증을 감소시켜 줍니다. 아연이 결핍된다면 상처 회복이 지연되고 면역기능이 약화되어 알코올성 간질환과 바이러스성 간질환의 증상이 나타날 수 있습니다.
아연 효능 10 - 피부 건강
아연은 모든 신체부위에 관여합니다. 그중에서 피부에서는 피부조직 발달과 성장에 영향을 줍니다. 이는 콜라겐 형성을 지원하고, 염증과 같은 피부 손상으로부터의 회복에 도움을 줍니다. 그리고 피부 치유 과정에서 피부 감수성을 제한하여 면역시스템을 지켜줍니다.
지금까지 아연의 효능 10가지에 대해서 알아보았습니다. 아연결핍을 예방하기 위해서는 풍부한 음식이나 보충제를 정기적으로 섭취하는 것이 좋습니다. 아연과 관련된 음식은 붉은 육류, 견과류, 통과 같은 고단백 식품들입니다. 과다 복용하였을 때는 구토, 메스꺼움, 설사, 복부 경련의 증상이 나타나니 적정량을 섭취하는 것이 중요합니다.
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